В самом начале XVII века англичанин Уильям Адамс высадился на берег Японии. Он не знал ни слова на местном языке, но за несколько лет превратился в именитого самурая при дворе сёгуна Токугава Иэясу.
Приехав с предложением наладить торговлю между англичанами, голландцами и японцами по примеру Испании и Португалии, Адамс поначалу попал в тюрьму.
Без всяких объяснений японцы на него надели оковы и заточили на полгода.
Все это время сегун размышлял. Англичанин, говоривший с «самурайской» решительностью и достоинством, произвел весьма благоприятное впечатление. Однако оружие, найденное на борту судна, было весьма подозрительно. И тогда у Токугава возник план: воспользоваться знаниями иноземцев для создания надежных парусных судов, которых не было в империи.
В итоге деловые и дружеские отношения сегуна и Адамса сохранялись на протяжении двух десятков лет. Позднее англичанин даже называл Японию своей родиной.
Скончался Уильям Адамс в 1620 году, пережив своего покровителя. Нажитое состояние и титул он передал по наследству детям, которые считали себя чистокровными японцами. Глобус, карту морей и астролябию, благодаря которым ему когда-то удалось добраться до берегов нового отечества, Адамс завещал компаньонам по Ост-Индской компании.
Могила «белого самурая» была обнаружена в 1872 году. С тех пор каждую весну, когда зацветает сакура, японские официальные лица собираются в садах Йокосуки близ Токио. Вместе с облаченным в парадную форму военно-морским атташе Ее Величества королевы Великобритании они приходят сюда почтить память этого удивительного искателя приключений.
| → > |
|---|
